В разделе «Средневековая история Татарстана» представлены материалы, отражающие самобытную культуру населения одного из первых государств Восточной Европы – Волжско-Камской Булгарии (X-XIII вв.). В основе экспозиции – уникальная коллекция, составленная из археологических находок с территории городищ и сельских поселений эпохи Волжской Булгарии и Золотой Орды.
Более трех столетий это государство было перекрестком важнейших торговых путей. В начале X века в Булгарии был принят ислам. Это было развитое государство с высоким уровнем развития земледелия, животноводства и ремесел. Начиная с Х века, и в течение более чем 200 лет Волжская Булгария являлась центром экономической и культурной жизни целого региона, важнейшим пунктом, где во всем своем многообразии встретились цивилизации Запада и Востока.
Подтверждением статуса Волжской Булгарии как высокоразвитого государства Восточной Европы являются многочисленные находки земледельческих орудий труда, инструментов и изделий различных ремесел, предметов импорта, представленных в экспозиции.
Широко представлен комплекс ювелирных украшений: височных колец, шумящих подвесок, браслетов, перстней, шейных и нагрудных украшений, наборных поясов и пряжек. Булгарские мастера изготавливали украшения из меди, бронзы, серебра (реже – золота) при помощи литья, штамповки, тиснения. Декор наносился в техниках чеканки, гравировки, насечки. Булгарские ювелиры владели искусством скани и зерни.
Это относится в первую очередь к уникальнейшему ювелирному изделию – золотой подвеске с изображением птицы.
Из булгарской коллекции представлены образцы гончарной посуды, в составе которой есть сосуды, покрытые стеклянной глазурью; изделия из металла (бронзовые замочки в виде барса, лошади, собаки). К числу раритетов относится единственное подписное изделие, найденное в Биляре – бронзовый замок мастера Абу-Бекра, изготовленный в 1146/47 г.
В XIII — XV вв. территория Волжской Булгарии стала одним из развитых регионов Улуса Джучи. Этот период известен расцветом городской цивилизации в Поволжье. Особенно выделялся город Булгар – столица булгарских земель. В экспозиции находятся предметы, показывающие уровень городской культуры и благоустройства – фрагменты уличных фонтанов и банных сосудов из резного белого камня, каменные плиты с цветным поливным покрытием для облицовки стен зданий. Мастерство резьбы по камню и вместе с тем духовная культура ярко проявились в изготовлении надгробных плит. На них можно видеть высеченный орнамент и эпитафии, полные глубоко религиозного и философского смысла.
О внешнем облике жителей Булгара ордынского периода и об этническом составе городского населения можно судить по реконструкциям антрополога М.М.Герасимова – скульптурным портретам булгарина, армянина и китаянки.
Город Булгар был известен как крупный международный центр торговли, где встречались купцы из русских княжеств, Ближнего и Среднего Востока, Западной Европы.